Foto do cometa C/2026 A1 (MAPS) como visto desde o telescópio Webb. Fonte: Wikipedia a partir de uma imagem processada por Melina Thévenot. Créditos NASA/ESA/CSA e Quicheng Zhang et al. N em bem postamos sobre a falta de cometas potencialmente brilhantes em 2026 e o 13 de janeiro de 2026 revelou a chegada de um novo cometa: o C/2026 A1 (MAPS) , descoberto no Observatório de S. Pedro do Atacama por um grupo de astrônomos amadores (o nome MAPS são as iniciais dos sobrenomes Maury, Attard, Parrott e Signoret dos responsáveis pelo programa de observação). Para deixar a história ainda mais fascinante, seus elementos orbitais apontam como um cometa do tipo "Kreutz", ou aqueles que passam rasantes no sol e, por isso, bem poderiam se chamar " cometas suicida s". A questão que se coloca (ou a "pergunta do ano") é: qual será a magnitude desse objeto próximo ao seu periélio? Há pessoas em grupos sociais já anunciando um espetáculo no começo de abril de 2026 quand...
Fig. 1 Esfera armilar construída em papelão que permite determinar o horário de nascimento e ocaso de planetas e do sol. Nesta figura: Cm é o círculo meridiano, S é o sol, Ct é o círculo horário, Ps é a Terra onde o observador está localizado. Ce é o círculo da eclíptica. Essa foto foi tirada no dia 4/3/2023 às 12:23 do horário local, quando o sol projetava uma sombra vertical sobre Ps correspondendo às 12:00 do chamado "tempo solar verdadeiro". E sferas armilares são conhecidas hoje em dia como enfeites de sala ou de jardim. Trazem um conjunto de círculos concêntricos sobre uma base e uma seta que aponta para uma direção, atravessando os círculos internos. Poucas pessoas sabem, mas esferas armilares foram os computadores analógicos da antiguidade (Egler 2006). Com elas é possível, dentro de certa acuidade, determinar a posição de nascimento, ocaso e trânsito de estrelas, planetas, da lua e do sol de maneira "instantânea". Isso porque elas representam o c...