Cometas em 2018: C/2016 M1 (PANSTARRS)

Imagem do C/2016 M1 tirada por J. Chambó desde o Novo México em 24/4/2018.

Com passagem periélica na data deste post, o C/2016 M1 é um objeto com posição no céu que favorece o hemisfério sul. Não atingirá brilho melhor que mag. 9.0, entretanto, poderá ser visto confortavelmente por observadores do Brasil como um objeto elevado no céu por volta das 19:00.

Descoberto em janeiro de 2016 pelo telescópio Pan-STARRS 1 (Haleakala), em agosto de 2018 esse cometa estará localizado na região Norma-Centaurus.  Esse cometa será melhor visto desde um lugar bem escuro, fora do período de lua cheia e por meio de um binóculo. Para encontrá-lo, o mapa da Ref. 1 poderá ser usado. A menor distância da Terra desse objeto foi em 25 de junho último.

A referência de posição são as estrelas Alfa e Beta do Centauro.

Mapa da posição em agosto de 2018 do cometa C/2016 M1 (Ref. 1) indicando sua posição na região Norma-Centaurus, no hemisfério austral. 

O diagrama da órbita do C/2016 M1 (abaixo) mostra porque sua passagem periélica não está sob influência do brilho solar, já que o periélio está a 2,2 UA de distância do sol. Dessa forma, a própria Terra está mais próximo do sol do que esse astro no momento da passagem.

Diagrama orbital do C/2016 M1 (órbita violeta) em relação ao interior do sistema solar. A Terra está marcada em azul. Referência: The sky live.

Referência

1 - Mapa da posição do cometa C/2016 M1. 

Cometas em 2018: C/2017 S3 (PANSTARRS)

Imagem do C/2017 S3 de 2/7/2018 tirada por M. Jäger na Áustria. 

A rede de notícias em torno do cometa C/2017 S3 (PANSTARRS) descreve esse cometa como "extraordinário", um das muitas versões de "Nibiru" e simplesmente como um dos grandes cometas de 2018. Será mesmo?

Todo esse furor é por conta de um "outburst" ocorrido no início de julho (uma espécie de aumento repentino de brilho). Descoberto em setembro de 2017 com magnitude 21, esse cometa terá seu periélio em 15 de agosto. Espera-se que ele atinja magnitude 4.0 ou 3.0, o que o tornaria visível à vista desarmada, mas envolvido no fulgor do Sol. 

Sua posição no céu não favorece, entretanto, observadores do hemisfério sul. No caso do Brasil, observadores nas regiões mais setentrionais serão favorecidos.

Um bom mapa para a observação do "cometa verde" como foi chamado, para Agosto de 2018, pode ser visto abaixo (a versão completa está na Ref. 1). 

Mapa da posição do "cometa verde" em 8/2018. Clique na imagem para sua versão ampliada.

O mapa indica sua posição na região do zodiáco, próximo às constelações de Câncer e Leão. Sem dúvida, o melhor momento de observação foi na fase em que seu brilho alcança magnitude 7.0 a 8.0, sendo observado mais confortavelmente por binóculos. 

Ao longo do periélio, estará em "rendezvous" com o sol e muito próximo dele junto ao horizonte. Depois do periélio, sua posição relativa não permitirá observação desse astro. 

Referências

1 - Mapa da posição do Cometa C/2017 S3.