Campanha de observação: Globe at Night

Mapa interativo do Globe at Night mostrando, em cada ponto, contribuições de observadores para o limite de magnitude observável no céu de sua posição.

A poluição luminosa é um efeito de redução do contraste das estrelas do céu - que causa seu desaparecimento aparente - e que cresce à medida que o observador se aproxima de fontes artificiais de luz durante a noite. A poluição luminosa é um fenômeno tipicamente urbano, mas que pode afetar a zona rural a depender da proximidade de fontes de luz das cidades vizinhas e sua intensidade.

A poluição luminosa tem sido uma preocupação constante entre os diletantes e profissionais de Astronomia, pois ela prejudica de forma severa a observação de fenômenos celestes. Aqui neste blog temos sempre alertado que a observação de certos eventos (p. ex., cometas) é bastante afetada pela posição do observador em relação a fontes de luz artificiais.

Mapas de poluição luminosa podem ser construídos com base em satélites artificiais. Um exemplo é o "Light pollution map" disponível no endereço:

https://www.lightpollutionmap.info/

Fig.1 Mapa da poluição luminosa entre Brasília/DF e Goiânia/GO produzida por https://www.lightpollutionmap.info/ (acesso abril de 2025). A escala de cores está em "magnitudes por segundo de arco ao quadrado". Quanto mais vermelho/amarelo piores são as condições de visibilidade do céu.

A Fig. 1 ilustra uma busca pela poluição luminosa na região sul do estado de Goiás usando o "Light Pollution map". Quanto mais amarela ou vermelha a região, piores são as condições de visibilidade do céu. Cada círculo colorido representa a posição de uma cidade que é iluminada artificialmente. 

Esse mapa (e outros semelhantes) podem ser usados para se encontrar um lugar ideal para observação do céu realmente escuro. Entretanto, é preciso estar ciente de que, mesmo que a região escolhida caia em uma região "escura", é possível que parte do céu esteja prejudicada pela proximidade com grandes cidades. O observador vai constatar isso ao perceber o horizonte iluminado de forma mais ou menos intensa na direção da cidade de maior poluição luminosa. O fenômeno é chamado em inglês "sky glow".

Uma colaboração de cientistas cidadãos para conhecer a poluição do céu.

Muitos projetos modernos de cooperação científica têm se baseado em redes de colaboração entre pessoas em diversas partes do mundo. Um exemplo interessante de colaboração que pode ser feita pelos cientistas cidadãos é o projeto Globe at Night, que é uma iniciativa da NSF (National Science Foundation dos Estados Unidos) e do Dark Sky International (https://darksky.org/). Essa colaboração tem como objetivo produzir um mapa terrestre do limite de magnitude do céu. O projeto pode ser acessado em:

https://globeatnight.org/

Como declarado no site:

O programa Globe at Night é uma campanha internacional de ciência cidadã para conscientizar o público sobre o impacto da poluição luminosa, convidando cientistas cidadãos a medir o brilho do céu noturno e enviar suas observações a partir de um computador ou smartphone. A poluição luminosa ameaça não apenas o nosso "direito à luz das estrelas", mas também pode afetar o consumo de energia, a vida selvagem e a saúde. Mais de 200.000 medições foram realizadas por pessoas de 180 países nos últimos 14 anos, tornando o Globe at Night a campanha de conscientização sobre poluição luminosa mais bem-sucedida até hoje!

Os resultados estão dispostos de forma georreferenciada em um mapa interativo:

https://app.globeatnight.org/map

Diferente da Fig. 1, o mapa interativo representa pontos de contribuição de observadores na superfície da Terra que estimaram, com base em um mapa celeste de uma constelação preferida, qual é o limite visual das estrelas na posição em que se encontram. 

Para submeter suas observações, o leitor escolhe cartas de magnitude aqui:

https://globeatnight.org/magnitude-charts/

para sua constelação de preferência. Por exemplo, o Cruzeiro do Sul (Crux) para a latitude de 30° sul e um céu de magnitude limite 5,5 é mostrado na Fig. 2.

Fig. 2 Mapa disponível em https://globeatnight.org/magnitude-charts/ para estimativa da magnitude limite em uma localização a 30° sul e com um céu de 5.5 mag. limite.

Os relatórios são enviados pela interface:

https://app.globeatnight.org/

que também pede que sejam especificadas as condições de nebulosidade da noite em que fez a observação. A posição do observador é automaticamente colhida pelo servidor responsável pela conexão da máquina (ou celular) do observador. A interface do app.globeatnight.org permite que o observador identifique sua localidade. No mapa interativo, é possível ver que os observadores não reportam corretamente essa localidade, o que pouco importa. 

A ideia é que cada observador reporte mais de uma observação para cada localidade que ele visitar. É possível ver no mapa interativo que a maior parte dos observadores está localizada em grandes cidades e há poucos relatos nas zonas rurais (também por causa da baixa densidade demográfica dessas regiões).

Faça sua contribuição periódica e ajude a aumentar a consciência do problema da poluição luminosa em sua localidade. Uma maneira de se reduzir essa poluição é pela adoção de luminárias mais eficientes que reduzam a quantidade de luz espalhada na direção do céu.

Atenção: todos os links providos aqui funcionavam em abril de 2025.