Observação em 3 de Março 2013 do cometa C/2011 l4 (Panstarrs)

ATUALIZAÇÃO (12/3/2013): Haverá uma janela de 10 a 20 minutos apenas para observar esse cometa nas noites que seguem o dia 12/3. Ele não é um objeto visível facilmente à vista desarmada, exceto no caso de observadores muito bem treinados, que morem em lugares elevados e com horizonte ocidental livre de qualquer tipo de nuvem ou neblina. Dependendo da quantidade dessa neblina, nem mesmo binóculos poderão mostrar o cometa. A melhor opção é um telescópio com baixo aumento (grande campo de visão). O C/2011 L4 ou Panstarrs não será mais visível para observadores no hemisfério sul a partir do dia 16/3.

Imagem do cometa C/2011 l4 (Panstarrs) por entre fios de alta tensão em Campinas, SP às 7:15 do horário local. Esta foto foi tirada no alto da Cidade Universitária (UNICAMP).

O cometa pode ser visto à vista desarmada por entre as brumas do crepúsculo. A imagem abaixo é um 'zoom' de outra tomada onde aparece a estrela HIP 117488 de magnitude 7,0 da constelação de Aquário.

Cometas em 2014: C/2013 A1 (colisão com marte?)

Imagem de Janeiro de 2013 do cometa Siding Spring tirada no Observatório do Vaticano (telescópio de 1,83 m). Este seria um cometa normal, se não fosse a chance de colisão com marte em Outubro de 2014...

O cometa C/2013 A1, chamado de 'Siding Spring', seria um cometa "normal" para 2014 que atingirá magnitude abaixo de 9.0 (visível por meio de binóculos em regiões de céu muito escuro). O problema é que, em estimativas mais recentes de sua órbita, ele tem a chance de colidir com marte!

Descoberto em 3 de Janeiro de 2013 por Robert McNaught no Observatório de Siding Spring com um telescópio de 50 cm, uma imagem recente desse cometa pode ser vista acima (imagem obtida no Observatório do Vaticano). 

Siding Spring: em rota de colisão com marte?

Se ocorrer colisão, será no dia 19 de Outubro de 2014. As estimativas de hoje (março de 2013) mostram que ele passará a menos de  0,0007 Unidades Astronômicas de marte, ou aproximadamente 100 mil quilômetros, o que é bem pouco para os padrões de distância planetários. Como há incertezas, essa estimativa pode representar uma colisão de fato. 

Estimativas ainda mais recentes (feitas por L. Elenin em 27/2/2013) mostram que ele poderá chegar a 41 mil quilômetros de marte. No caso das previsões mais catastrofistas (que estima um diâmetro de 50 km para o núcleo do cometa), a colisão seria realmente muito grande, sem nenhuma 'destruição' de marte, apenas para o cometa.

Hoje, este cometa brilha com mag. 18.1 (inacessível a telescópios amadores) e, em outubro de 2014, sua 'colisão' com marte, desde o Brasil, não poderá ser visível, pois se dará durante o dia (a hora de máxima aproximação prevista será por volta das 16:50 do tempo legal).  Nos dias anteriores, a magnitude estimada será pouco pouco abaixo de 9,0. Nessa data, o cometa e marte se encontrarão na constelação de Ofíuco.

De qualquer forma, na data de 19 de Outubro de 204, como visto desde marte, esse cometa poderá atingir mag. -8,0, o que o colocaria como um dos mais brilhantes objetos do céu. 

Posição no céu do cometa Siding Spring na noite de 18 de Outubro de 2014  (21:15 TL).  A 'colisão' não será visível  no  Brasil. A distância entre marte e o cometa nesta data é de aproximadamente 43 minutos de arco que serão consumidos nas horas seguintes.

Referências

1. L. Elenin (2013) "Comet C/2013 A1 (Siding Spring) – a possible collision with Mars".
2. JPL Close-Approach Data: C/2013 A1 (Siding Spring)". 

Observação em 20 Fev 2013 do cometa c/2012 f6 (Lemmon)

A ilustração acima mostra a comparação entre a simulação feita no Stellarium (com elementos orbitais corrigidos) para  a posição do cometa C/2012 f6 (Lemmon) e uma imagem no dia 20 de Fevereiro de 2013. No horário da observação (22:30 do Tempo Universal), o cometa estava bem próximo da estrela HIP 118007 que tem magnitude aparente 7,0. Estima-se que a magnitude do cometa não seja inferior a 5, e dada sua altura em relação ao horizonte (aproximadamente 24 graus) é difícil sua observação à vista desarmada. A imagem abaixo mostra uma estimativa baseada em curva de isointensidade, que resulta em uma diâmetro aparente para a coma da ordem de 3' (minutos de arco).

Curvas de isointensidade da imagem obtida mostrando a dimensão aparente (em minutos de arco) do cometa C/2012 f6.